10.01.2008

A diferencia de la mayoría de los instrumentistas, los tecladistas siempre han disfrutado de la posibilidad de adoptar distintos roles y funciones. Pueden hacer partes diseñadas para instrumentos de teclado como pianos, órganos y clavinets, pero hay muchas instancias donde se recurre a los tecladistas para cubrir la función de instrumentos que por cualquier motivo, no pueden estar presentes.

Algo que potenció fuertemente esta situación fue la aparición en los años 60's del Mellotron, algo que podríamos llamar como el primer sampler si consideramos que cada tecla literalmente tocaba cintas grabadas con instrumentos reales como coro, cuerdas y flauta. Pero los verdaderos samplers son propios de la era digital que desembarcó en los años 80's. A partir de allí, grabaciones digitales de cualquier sonido podían ser accionadas desde estos revolucionarios aparatos. Sin embargo, desde el principio las muestras de sonido fueron almacenados en memoria RAM, por lo que había que cargarlas cada vez que encendíamos el equipo. A pesar de ser un procedimiento sumamente latero para cargar grandes bancos de sonido, las ventajas eran muy importantes. De hecho, significaron que el nivel de realismo que lograban los teclados aumentara drásticamente y revolucionaron a la industria.

Los samplers hardware dominaron por mucho tiempo el mercado a través de las populares líneas Akai S, Emu Emulator y Kurzweil K. También hay samplers como la línea Akai MPC que prácticamente son un estándar en la producción de ciertos estilos electrónicos gracias a sus capacidades de secuenciación. El sampling también ha sido parte importante de la funcionalidad de workstations como los poderosos Triton, Motif y Fantom. Sin embargo, el sampling en su versión hardware ha sido indiscutiblemente destronado de su posición de liderazgo por sus contrapartes virtuales, los samplers software. ¿Qué ventajas ofrecen los samplers software? ¿Por qué desaparecieron los samplers tradicionales?

Las enormes ventajas del software son producto de que muchas de sus características aprovechan el hecho de estar alojados en un computador. Para empezar, el monitor del computador es una interfase visual mucho más amplia y cómoda que las pequeñas pantallas de información que se podían permitir los samplers. Esto es muy importante para hacer trabajos fundamentales del sampling como editar las formas de ondas capturadas, fijar puntos de loop y asignar las muestras por el teclado.

Tan importante como aquello es que los computadores suelen incorporar generosas cantidad de memoria RAM para sus aplicaciones. Eso significa que a diferencia de los samplers hardware, no tienes que gastar en comprar memorias que además, nunca van a poder competir en cantidad con un computador. Otra ventaja muy significativa es que los samplers software pueden operar como plug-ins, quedando automáticamente integrados a la perfección con nuestro programa de secuenciación audio/midi.

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