Esta es la primera de una serie de entregas relacionadas con este eximio bajista. Aquí te entregamos algunos detalles de su trayectoria, pero próximamente iremos un poco más allá y hablaremos de todo aquello que lo rodea como músico... su propio modelo Ibanez y su equipamiento, la clínica organizada por Fancymusic, sus discos en solitario, más de su carrera y por supuesto, su palabra luego del paso por Chile... Estén atentos, esto es sólo el comienzo... conozcan a Gary Willis y empiecen a admirarlo.

Con motivo de la visita a nuestro país del gran bajista norteamericano, Gary Willis, iniciaremos una serie de artículos dedicados a su nombre y su trayectoria en el mundo del jazz. Willis, miembro de la agrupación Tribal Tech y que posee una novel carrera en solitario, realizará una serie de clínicas por Sudamérica que incluye fechas en Perú, Bolivia y Chile el próximo 12 de junio, en la Sala Omnium... Por ello, aquí comenzamos un viaje por la historia de este músico de impecable maestría... Si no lo conocías, aquí te lo presentamos.

Todo comenzó a mediados de la década del 80, cuando, junto a Scott Henderson, dieron vida a Tribal Tech. De inmediato destacaron por fusionar diferentes estilos con el jazz más tradicional, lo que se seguiría confirmando con la pronta llegada de Kirk Covington en batería y el tecladista Scott Kinsey. De esta manera, y dejando de lado los proyectos paralelos de Henderson, Tribal Tech, con Willis en las cuatro (o cinco según sea la ocasión) cuerdas, comenzó a forjar su carrera en el circuito norteamericano. Así, entrado en la década del 90, comenzamos a ver materializado el trabajo en estudio del grupo con "Illicit", editado en agosto de 1992 a través de Rhino Records.

El compromiso con esta disquera se extendería por dos placas más, "Face First" de 1993 y "Primal Tracks" de 1994. Más tarde, álbumes como "Reality Check" lanzado en 1995 junto a Atlantic, "Thick" editado en 1999 vía Zebra Records y "Rocket Science" del 2000 con el sello Tone Center, siguieron expandiendo el nombre de Tribal Tech y sobre todo, el de Gary Willis, quien se ha erigido como unos de los grandes bajistas del estilo.

Pero ¿Qué hay de su carrera en solitario? Luego de casi 15 años trabajando en conjunto con Scott Henderson en lo que ha sido la historia de Tribal Tech, Willis se decidió, por fin, a comenzar su proyecto solista. De esta manera, se unió a Alchemy Records y en junio de 1997 editó su placa debut titulada "No Sweat"... Así, tras una década y media de trabajo en conjunto, recién podíamos escuchar un álbum propio de Willis... ¿Por qué demoró tanto en embarcarse en esta aventura? Él mismo lo explica:

"Tengo identidades separadas para lo de Tribal Tech como músico. Soy capaz de expresar todo lo que deseo con la banda, pero hay muchas otras cosas que disfruto haciéndolas en el contexto de un grupo y que no necesariamente tienen lugar en Tribal Tech. Así que esta fue la oportunidad (con "No Sweat") de dedicarse a ello. La reputación del grupo, a pesar que es muy versátil, es como un viaje de angustia e intensidad la mayoría de las veces... Y yo disfruto esa intensidad, pero siento que hay otra clase de ella que puedes hacer y otros lados de la exploración musical que puedes adicionar".

Una vez decidido por desarrollar su carrera en solitario, Willis siguió compartiendo esa tarea con sus labores como músico de sesión, sus clínicas de bajo y el propio Tribal Tech. Así fue como en 1998, editó "Bent", una nueva placa en solitario donde contaba con el apoyo de músicos como Dennis Chambers en batería, Scott Kinsey (Tribal Tech) en teclados y Bob Berg en saxo.

Así explicaba Gary lo que significaba esa nueva producción:
"Mis cedés como los de Tribal Tech son una explosión. El único obstáculo fue que estaba trabajando en ambos al mismo tiempo, por lo que la carga de trabajo era muy desmoralizadora. Estaba de pie durante 63 horas consecutivas, aunque la diferencia más importante era que no estábamos componiendo para Tribal Tech, sólo nos metíamos al estudio y 'jammeábamos'. Por supuesto que es mucha presión, pero el resultado es único gracias a un proceso muy fresco".

Esta es parte de una historia que recién comienza aquí en Fancymusic y que poco a poco te iremos entregando. Willis, quien estudió composición e improvisación en el programa de jazz de la North Texas State University y que cuenta con su propio modelo Ibanez (tradicional y fretless), ha participado además en una colección dedicada a su instrumento: "101 Tips For Bass", "Ultimate Ear Training For Guitar An Bass", "Fingerboard Harmony For Bass" y "The Willis Collection", que incluye 11 transcripciones de sus composiciones, son una muestra de todo el conjunto que implica cuando se habla de Gary Willis... más allá que un músico es una unidad completa de técnica, jazz y experimentación... Pronto, más de este gran artista norteamericano.